Życie kulturalne Jeleniej Góry w końcówce XIX w., pomimo braku własnej sali widowiskowej, rozwijało się bardzo dobrze, więc powstanie teatru było tylko kwestią czasu. Inicjatorem był burmistrz Arthur Hartung, a środki na budowę pochodziły głównie od mieszkańców. Secesyjny budynek zachowywał tradycyjny XIX- wieczny układ gmachów teatrów. Miał m.in. 2 sale wystawowe, piwiarnię, salę spotkań towarzyskich oraz salę widowiskową ze sceną. W 1904 r. po raz pierwszy odbyło się w nim przedstawienie.
II wojna światowa nie zniszczyła jeleniogórskiego teatru, więc mógł od razu zacząć działać. Zgromadzone stroje z Opery Berlińskiej i dekoracje umożliwiły w sierpniu 1945 r. wystawienie “Zemsty” Aleksandra Fredry.
