Mauzoleum powstało w celu upamiętnienia mordu dokonanego na mieszkańcach Michniowa przez niemieckiego okupanta w dniach 12-13 lipca 1943 r. Była to zemsta za pomoc udzieloną żołnierzom Armii Krajowej. Życie straciły wówczas co najmniej 204 osoby.
Na terenie mauzoleum znajduje się zbiorowa mogiła ofiar tych wydarzeń. Możemy tu także zobaczyć ocalałe po nich pamiątki oraz prześledzić losy miejscowości w kontekście tragedii, jaka ją spotkała.
Część wystawy poświęcona jest pamięci 817 polskich wsi, spacyfikowanych podczas II wojny światowej. Wymownym symbolem ich dramatycznych losów są zgromadzone tutaj urny z ziemią z niektórych z nich.